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CDD ou CDI : quel contrat choisir pour recruter ?

Le CDI est la norme ; le CDD est l’exception, réservé à des cas de recours précis. Choisir le mauvais contrat expose à une requalification coûteuse. Voici comment décider selon votre besoin.

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CDI par défaut, CDD par exception

En droit français, le CDI est la forme normale du contrat de travail. Le CDD n’est possible que pour un motif précis prévu par la loi (remplacement, accroissement temporaire d’activité, emploi saisonnier, etc.) et ne peut pourvoir durablement un emploi lié à l’activité normale de l’entreprise.

Un CDD conclu hors des cas autorisés, ou mal formalisé, peut être requalifié en CDI par le conseil de prud’hommes, avec indemnités à la clé.

CDD vs CDI : ce qui les distingue

Les critères de décision :

Critère	CDD	CDI
Motif requis	Oui (cas légal précis)	Non
Durée	Limitée (terme ou objet)	Indéterminée
Fin de contrat	Prime de précarité (~10 %)	Rupture encadrée
Attractivité candidat	Moindre (précarité)	Forte (stabilité)
Risque juridique	Requalification si abus	Faible

Pour un métier en tension, le CDI est souvent nécessaire pour attirer. Le sourcing et la présélection sont pris en charge par ObjectiFrance ; le candidat postule gratuitement (L5321-3).

Quand le CDD est-il justifié ?

Les principaux cas de recours autorisés :

Remplacement — d’un salarié absent (maladie, congé maternité, etc.).
Accroissement temporaire — d’activité (commande exceptionnelle, pic saisonnier ponctuel).
Emploi saisonnier — tâches se répétant chaque année à dates fixes (tourisme, récoltes).
CDD d’usage — dans certains secteurs où l’usage exclut le CDI (HCR, spectacle…).

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Questions fréquentes

CDD ou CDI : lequel choisir ?

Le CDI est la norme ; le CDD n’est possible que pour un motif légal précis (remplacement, accroissement temporaire, saisonnier). Pour un emploi durable, choisissez le CDI.

Dans quels cas peut-on faire un CDD ?

Remplacement d’un salarié absent, accroissement temporaire d’activité, emploi saisonnier ou CDD d’usage dans certains secteurs.

Quel est le risque d’un CDD mal utilisé ?

Une requalification en CDI par les prud’hommes, avec indemnités, si le motif est absent ou le contrat mal formalisé.

Le CDD coûte-t-il plus cher que le CDI ?

À sa fin, le CDD ouvre droit à une prime de précarité (environ 10 % de la rémunération), sauf exceptions.

Peut-on recruter un étranger en CDI ?

Oui : l’autorisation de travail s’applique au CDI comme au CDD. ObjectiFrance gère la procédure.

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La période d’essai

Sources & transparence

entreprendre.service-public.fr — Embaucher un salarié — formalités d’embauche (DPAE, contrat, visite médicale)(vérifié le 07/07/2026)
Légifrance — article L5321-3 du Code du travail — gratuité obligatoire du placement pour la personne en recherche d’emploi(vérifié le 07/07/2026)

Page mise à jour le 7 octobre 2026 — relue le 7 juillet 2026 Pour toute évolution réglementaire postérieure, vérifiez les sources primaires officielles.

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