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Faire venir un salarié étranger : le calendrier réel, mois par mois
Entre la décision de recruter et le premier jour de travail, comptez trois à six mois pour une introduction depuis l’étranger. Ce calendrier n’est pas une succession d’étapes administratives : c’est un enchaînement où chaque retard se reporte sur le suivant. Voici où le temps passe réellement, et ce que vous pouvez comprimer.
- Tension
- Introduction depuis l’étranger : 3 à 6 mois de bout en bout
- Délai de recrutement
- 3 à 6 mois selon le consulat et la région d’instruction
Le calendrier étape par étape
Les durées indiquées sont des ordres de grandeur observés, à ajuster selon la région d’instruction, le consulat et la période de l’année.
| Étape | Qui agit | Durée type | Ce qui la fait glisser |
|---|---|---|---|
| 1. Cadrage du poste et sourcing | Employeur | 2 à 4 semaines | Une fiche de poste imprécise, qui se paiera à l’instruction |
| 2. Sélection et évaluation du candidat | Employeur | 1 à 3 semaines | L’absence de test technique, qui fait recruter le mauvais profil |
| 3. Contrat et constitution du dossier | Employeur | 1 à 2 semaines | Les traductions assermentées et les pièces manquantes |
| 4. Instruction de l’autorisation de travail | DREETS | Plusieurs semaines, jusqu’à 2 mois | Toute demande de pièce complémentaire, qui interrompt le délai |
| 5. Demande de visa long séjour | Candidat / consulat | 3 à 8 semaines | Le délai de rendez-vous consulaire, très variable selon les pays |
| 6. Voyage et arrivée | Candidat | 1 à 2 semaines | La disponibilité du logement à l’arrivée |
| 7. Formalités d’arrivée | Employeur / OFII | 2 à 4 semaines | Validation du titre, visite médicale, ouverture de compte |
| 8. Intégration et montée en compétence | Employeur | 4 à 12 semaines | Les habilitations françaises à repasser et la barrière de la langue |
Les étapes 4 et 5 sont subies : personne ne peut les raccourcir, et méfiez-vous de tout intermédiaire qui le promet. Les étapes 1, 2, 3, 7 et 8 dépendent entièrement de vous — soit plus de la moitié du calendrier.
Où le temps se perd-il réellement ?
Pas là où on le croit. Le délai d’instruction administrative est le plus visible, mais il est rarement le plus long : ce sont les allers-retours pour pièces manquantes qui font exploser le calendrier, et chacun d’eux relance le compteur. Un dossier complet au premier dépôt épargne souvent quatre à six semaines — voir la checklist du dossier.
Le deuxième gisement est le délai de rendez-vous consulaire. Il varie fortement d’un pays à l’autre et d’une période à l’autre. La parade est simple : faites préparer le dossier de visa par le candidat pendant l’instruction de l’autorisation de travail, pas après. Les deux calendriers doivent se chevaucher.
Le troisième est le plus sous-estimé : les qualifications françaises. Un conducteur dont le permis n’est pas échangeable, un technicien sans habilitation électrique, un cariste sans CACES arrivent en France sans pouvoir travailler à leur poste. Ces formations se réservent à l’avance, et leur oubli coûte plus cher que tous les délais administratifs réunis.
Comment comprimer le calendrier ?
Six leviers réels, par ordre d’efficacité décroissante :
- Vérifier d’abord si le métier est en tension — sur la liste régionale, la situation de l’emploi n’est pas opposable : le principal motif de refus disparaît et l’instruction se concentre sur la conformité.
- Regarder les candidats déjà en France — titulaires d’un titre autorisant à travailler, réfugiés, étudiants en fin de cursus : quelques jours ou quelques semaines au lieu de six mois.
- Déposer un dossier complet du premier coup — c’est le levier le plus rentable : plusieurs semaines gagnées pour quelques heures de préparation.
- Mener les calendriers en parallèle — préparation du visa pendant l’instruction, réservation des formations pendant le voyage, recherche de logement dès la promesse d’embauche.
- Anticiper les habilitations — inscrivez le salarié aux formations avant son arrivée : les places sont rares et les sessions espacées.
- Éviter les périodes de pointe — les afflux saisonniers, notamment avant les campagnes agricoles et touristiques, allongent mécaniquement instruction et rendez-vous consulaires.
Quel calendrier selon la voie choisie ?
Le calendrier ci-dessus décrit une introduction depuis l’étranger, la voie la plus longue. Les autres voies suppriment des étapes entières. Un changement de statut élimine le visa, le voyage et l’introduction OFII : deux à quatre mois. Un candidat déjà titulaire d’un titre autorisant à travailler élimine tout, sauf la vérification préfectorale : quelques jours.
À l’inverse, certaines situations allongent le calendrier au-delà du tableau. Le recrutement d’un soignant à diplôme hors UE dépend d’une autorisation d’exercer qui se compte en mois ou en années — le volet immigration n’y est jamais le facteur limitant.
Pour arbitrer entre les voies en fonction de votre urgence, le comparatif des cinq voies met les délais, les coûts et les profils visés côte à côte.
Le calendrier que vous devez annoncer au candidat
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Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour faire venir un salarié étranger ?
Où le temps se perd-il réellement ?
Comment comprimer le calendrier ?
Quel calendrier selon la voie choisie ?
Peut-on accélérer l’instruction administrative ?
Que faut-il annoncer au candidat ?
À lire ensuite
Sources & transparence
- Ministère de l’Intérieur — Autorisation de travail (étranger) — demande d’autorisation de travail par l’employeur (plateforme numérique)(vérifié le 07/07/2026)
- ANEF — Administration numérique pour les étrangers en France — dépôt en ligne de la demande d’autorisation de travail par l’employeur(vérifié le 09/08/2026)
- France-Visas — portail officiel des visas pour la France — visas long séjour, VLS-TS et procédures consulaires(vérifié le 09/08/2026)
- OFII — Immigration professionnelle — procédure d’introduction, taxe employeur et visite médicale(vérifié le 07/07/2026)
- Légifrance — taxe due par l’employeur d’un travailleur étranger (art. L. 436-10 à L. 436-13 CESEDA) — assiette, taux et redevabilité de la taxe employeur ; interdiction de la répercuter sur le salarié(vérifié le 09/08/2026)
- Ministère de l’Intérieur — Direction générale des étrangers en France — régimes de séjour et de travail des étrangers, procédures et titres de séjour(vérifié le 09/08/2026)
- Légifrance — article L5321-3 du Code du travail — gratuité obligatoire du placement pour la personne en recherche d’emploi(vérifié le 07/07/2026)
Page mise à jour le 9 août 2026 — relue par Maître Crudo, Avocat au barreau d'Aix-en-Provence. Pour toute évolution réglementaire postérieure, vérifiez les sources primaires officielles.
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